La struttura del piede

Nell'uomo, l'andatura e la posizione eretta dipendono molto dalla costituzione scheletrica del piede. L'attività muscolare contribuisce nel sostegno.

Le ossa del piede formano 3 archi. Due sono longitudinali: il primo, mediale, è più alto, il secondo, laterale, più basso. Esiste inoltre un arco trasversale.

Le ossa di ogni piede sono messe in modo tale che, nella pianta, si forma una mezza cupola: accostando i 2 piedi si ha una cupola completa.

Ci sono analogie tra il piede e gli archi di pietra, costruiti secondo canoni architettonici precisi.

Questi, sotto carico, diventano più stabili, grazie ai seguenti fattori:

1.	forma delle pietre: hanno una forma a cuneo, con la base minore rivolta verso il basso, cosa che rende molto importante la pietra situata al centro: la chiave di volta. Anche negli archi del piede la forma delle ossa è modellata in modo da adattarsi a quelle vicine e ci sono alcune ossa (la testa dell'astragalo, il cuboide) che diventano "chiave di volta" dei rispettivi archi.
2.	Le facce inferiori delle pietre vengono legate tra loro da staffe, le quali contrastano la tendenza delle pietre di allontanarsi tra loro quando l'arco è soggetto a carico. Nel piede, i legamenti plantari, quelli traversi e profondi, l'origine dei muscoli, o l'inserzione di alcuni tendini, svolgono la stessa funzione delle staffe.
3.	L'uso di chiavarde: se l'arco è ampio e le fondamenta non sono molto sicure, è utile unire le due estremità con chiavarde, che impediscono l'allontanamento dei pilastri e il conseguente abbassamento dell'arco stesso. L'aponeurosi plantare e, nei diversi archi, diversi legamenti di muscoli (come i flessori lungo e breve delle dita, il peroniero lungo e altri) funzionano da chiavarde.
4.	Ponte sospeso: si ha quando l'arco è sostenuto da tiranti multipli, attaccati a un cavo teso sopra l'arco stesso. I tendini di muscoli come i tibiali, anteriore e posteriore, i peronieri, lungo e breve, giocano il ruolo di cavi, tesi per contribuire a reggere gli archi sottostanti.